公園雜草太多？那就出動羊咩咩吧！

根據報導，曼哈頓下城的史岱文森海灣公園（Stuyvesant Cove Park）的經理 Candace Thompson ，正在為了公園的雜草問題而苦惱。由於武漢肺炎(新冠肺炎、COVID-19)的緣故，人員編制和預算遭到刪減，因此公園的環境愈來愈雜亂了。在一位遊客的建議下，她便突發奇想，向非營利組織僱用 20 隻山羊，協助修剪灌木叢並清除園內的入侵性植物。兩天半之後，雜草就差不多都進了羊的肚子了。

圖源：https://www.wsj.com/

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無獨有偶，因為疫情而只好在家上課的兒童們，也很喜歡工作中的羊咩咩。

在舊金山近郊的 Lansing Davis ，最近購買了三隻山羊，牠們工作了三個多月, 來清理 Davis 家共兩千多坪，略大於一個足球場的土地上的草。家裡三個4歲、7歲、9歲的小女生們每天看著山羊，還一邊觀察著三隻羊的不同性格。附近的小朋友們，則常常跑來隔著柵欄餵羊。

使用羊來除雜草，美國從一戰時就有歷史

僱用山羊和綿羊作為園丁的歷史，可以追溯到過去。白宮在一次大戰期間就有一群專門吃雜草的羊，但後來由於除草機的普及，這些羊群逐漸失業。最近幾十年，隨著環保意識的抬頭，羊咩咩園丁又重出江湖，在加州尤其熱門，因為當地連冬天都很溫暖，讓羊們可以一整年都出門啃食雜草。

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租用五隻山羊員工來除雜草，通常會開價台幣15,000一週，而公司會提供柵欄跟水桶，有時還有牧羊人。山羊員工們通常是搭著拖車抵達「工作場所」，到場之後會先稍微勘查現場，然後開始大吃特吃，不用多久，那個範圍就沒什麼雜草與多餘的綠色植物了。

羊員工效率十足，但也會鬧脾氣與職業災害

在紐約州開公司，擁有 180 隻羊的 Larry Cihanek 說，這一行也是有它的問題。山羊彼此之間會形成情感關係，分開時牠們會變得痛苦不堪；如果沒有跟好夥伴一起上工就會魂不守舍，得派牠們一起去同一個地點工作。此外，偶爾也是會傳出職業災害的。就曾有羊在墓園的時候，被兩塊墓碑卡住腳造成骨折，只得在打石膏休養後才能回工作崗位。甚至，也有山羊跳過兩公尺高的柵欄，試圖離家出走！

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此外，在洛杉磯附近的 Agoura Hills 社區，在牧民和狗的保護下，羊群們每年春天都會請山羊去把社區周圍的開闊地啃過一遍。牠們會在當地工作六到八週，花費約台幣 150 萬。這些金額是請人來做同樣事情的一半，而且羊會啃食得相當乾淨。

2018 年野火延燒到社區附近時，火燒到山羊區的邊界就停了，因為再也沒有雜草可供助燃了！這場大火摧毀了 97,000 英畝的1,500 多棟建築物，並奪去了幾條生命。還好有這些羊群們，否則損害還會更嚴重！

「牠們把雜草吃到一點都不剩，一點可以燒的都沒有剩下。」管委會的主委 Gerstel 先生這麼說。

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